本片讲述了一群从事艺术的文艺青年的生存状态。嘉男(赵燕国彰饰)、姗姗(李郁饰)与郭青(唐唐饰)是大学同学,姗姗美艳如花,在学校时就不乏众多追求者,嘉男也是其中的一位,而姗姗现任男友常博(冉然饰)则是一个跑组的群众演员。因在剧组跟导演发生争执,女友丽丽(张泳淇饰)又弃他而去,一气之下嘉男离家出走,住进了常博家,不料碰上以前暗恋的姗姗。同是校友的郭青与姗姗是以相互利用的方式存在的,两人有时相互攻击,但过后又和好如初,最后这种关系以郭青与姗姗的又一任男友田松出国宣告结束。几年过后,大家因拍纪录片重新相聚在一起,不料却早已经物是人非......。一九二九年,冯家宝带着国民党的使命由上海来到瓷城,一面侦察共产党的活动,一面搜刮陶瓷珍品。陶瓷工人程瑞生专会烧制中外驰名的祭红,他将自己唯一的女儿莹童许给徒弟红宇为妻。三人一起过着贫困的生活。 冯家宝想用祭红向国外换取军火,来镇压革命力量。但是, 程瑞生拒绝为他烧制祭红。后来徐红宇参加了游击队和队长周丹一起在瓷城组织工人罢工,抗捐抗税。冯家宝镇压工人运动,杀害了徐红宇。已怀孕的徐妻在找游击队的途中被捕。程瑞生也因敌人抢走了宣德祭红大瓶,含恨出走。徐妻在狱中生一女,不久又被押往上海。周丹率游击队打进瓷城,在狱中救出并收养了徐女,也取名莹童。 解放后,周丹已是陶瓷研究所的党委书记,女孩当了新一代的陶瓷工人。一天周丹带莹童为徐红宇扫墓时,巧遇程瑞生,程收莹童为徒。正当程瑞生烧出真正的祭红美人肩大瓶,实现了几十年的宿愿时,他的女儿突然到...。