庄严肃穆的法庭之上,险遭杀害的大法官拉贡纳特义正言辞,道貌岸然。被告席上,神色颓丧的青年拉兹无依无靠,听天由命。拉兹自幼在贫困的环境中长大,后被拉贡纳特当年的仇家引诱干起偷盗抢劫的营生。按照这位大法官的说法,他就是一个天生的坏蛋与堕落者。美丽的丽达是拉兹童年时代的好友,同时师从拉贡纳特学习法律。她自高奋勇担当拉兹的辩护律师,在她紧追不舍的诘问之下,拉贡纳特不得不在庭上讲述他于24年前将妻子赶出家门的经过。
谁知这看似毫无关联的供述,竟与本案有着极深的渊源……。米基洛克饰演一位重刑犯麦可,他高达一百八的智商,早就熟读了所有的法律条文,更知他该如何为自己开罪,他凭他个人魅力,教年轻女律师珊德拉(琳达希克鲁斯饰)帮他跟法官要求假释;当然他希望自己除此之外还有其他的机会可以离开监狱……
珊德拉听从麦可的指示,把枪藏在身上,麦可假装挟持律师,逃狱而出……在警方紧紧追赶下,麦可来到科尼尔家里,展开重头戏──重刑犯和被挟持家庭的冲突,及被挟持人犯该如何为自己脱困,甚至在与警方配合和与重刑犯配合间争执、争吵……。