上世纪六十年代初,中国遭受了严重自然灾害,草原上的牧民收养了来自上海等地的三千多名孤儿。牧民称这些孤儿为“国家的孩子”,像对待自己的孩子一样精心抚养。在内蒙古自治区成立70周年纪念之际,以此事件为题材,由内蒙古自治区新闻出版广电局出品,北京伯璟文化传播有限公司承制三集纪录片《梦中的额吉》来记录这一事件。。故事发生在美国费城,中心人物是一个凶杀调查组,他们面临的案件不是最近发生的,而是几年前甚至十几年以前的旧案。由于发生的时间久远,加之当事人已经难以寻找,各种犯罪证据几乎已经烟消云散,所以调查起来特别困难。这样的凶杀案,被形象地称为“冷案”(Cold Case)。
剧集的主角是“冷案”调查组中惟一的女探员莉莉·拉什,她凭着坚韧的性格,和队友一起寻找至今健在的当事人,抽丝剥茧地让尘年往事重新浮出水面。。