苏州府任家世袭苏州织造行领织职务,拥有祖传的缂丝秘技。家主任雪堂从不插手家族生意,只爱研究诗书字画。任夫人沈翠喜不但刺绣了得,更善于经营管理,是任家真正的当家主母。任、沈二人成婚多年,任雪堂却始终难忘昔日恋人曾宝琴,欲将其接回任家,却不料因追捕水匪而发生意外,下落不明,让任家陷入重重危机。沈翠喜默默担负着挽救任家的重任,幸有曾宝琴相助,在经历了千万坎坷挫折后,终于洗清冤屈,回归往日的平静。。彭国良(高鼎峰饰)是一个富有的人,与妻子张美满(李芳雯饰饰)门当户对。然而,他们结婚多年来却一直未能生育子女,让国良感到遗憾和焦虑。张美满养大了一个名叫秀兰(李蕙瑛饰)的丫鬟,她温柔貌美,在与国良相处的过程中,他们之间产生了情感纠葛,并密谋要生下自己的孩子。 张美满个性强悍、妒忌心重,不允许国良纳妾。为了保护秀兰,国良只能将她藏匿在金屋中。然而,他们的计划被美满发现,秀兰被追查并意图将她推入井中置之死地。为了保护自己和腹中的胎儿,秀兰匆忙逃亡,一时找到了附近的农庄,并得到农庄女主人许夫人的保护。她在许夫人的掩护下逃过了美满等人的追捕,最终顺利诞下一个男婴。。在军国主义甚嚣尘上之时,一艘名为“博光丸”的渔船载着数十名蟹工颠簸在堪察加半岛海域的惊涛骇浪之中。这艘船由专事蟹肉罐头制作的食品公司所有,并以帝国的名义进行疯狂的捕捞和生产。蟹工们出身各有不同,但无一例外都来自穷苦人家。为了那点可怜的工钱,他们每天要进行高强度的劳作,还要随时忍受魔鬼工头浅川(西岛秀俊 饰)的责罚与打骂。蟹工们求生不能,求死不得,绝望与颓废的情绪在“博光丸”内肆意蔓延。偶然机会,蟹工新庄(松田龍平 饰)和塩田(新井浩文 饰)登上一艘俄国人的船,他们为船上自由快乐的气氛所感染。回到“博光丸”后,新庄鼓舞大家奋起反抗资本家的压榨……
本片根据日本共产党作家小林多喜二的同名中篇小说改编。。