抓捕行动失败,刑警队副队长周庆东英勇牺牲,尸体不知所终;刑警杨天明头部受伤。内勤肖耘坚决要求调到刑警队一线工作,一心想要抓到杀害自己丈夫的凶手。分局的刘局长只好同意,但条件是一旦破案,抓到杀害周庆东的凶手后,肖耘即返回内勤。
刑警队长李大曾与周庆东是好战友,跟肖耘关系也非常熟络,这让他感觉很难办,既是战友的遗孀,又是自己的下级和搭档,且肖耘办事认真、偏执,用刑警队老队员刘凤舞的话来形容李大曾和肖耘就是冤家碰到对头了。。该片从新疆的人与水、人与土地、以及人与路三个主题切入,通过宏大叙事与个人化故事相结合的结构方式,展现出新疆生产建设兵团70年来屯垦戍边、艰苦奋斗,在戈壁沙漠中,发展交通水利、建设现代城市、耕耘绿色田园的取得种种业绩。。