泰德是一名年仅七岁的小大人,但智商特别高。身为工人的单亲妈妈根本没有时间和能力好好辅助他,只好将他送入特殊儿童学校就读。该校的女校长是位著名的儿童心理学家,她对泰德采取了另一套管教方法,这位天资聪慧的男孩夹在两个颇有个性的成年女人中间,一度陷入不知所措的困境。面对截然不同的两种教育态度,他将如何正确调适自己未来的方向呢……。本片改编自德国作家雷马克的同名小说,围绕一名在一战中的普通德国士兵保罗·鲍曼(理查德·托马斯 Richard Thomas饰),作为整个西线残酷战争中的小小缩影。战争的残酷性和毁灭性使他的英雄主义彻底破灭。保罗从迷恋战争到目睹战争后的心灰意冷,他才意识到战争的恐怖及其对人性的摧残。尾声,死一般沉寂的前线出现了鸟鸣,保罗循声而找。突然一句战地报告打破了这短暂的宁静与和谐,影片在“西部前线一切平静”中结束。
本部由美国导演德尔伯特·曼于1979年翻拍的电视版本《西线无战事》,在当年电视艾美奖上获得多项提名,并荣获金球奖最佳电视电影。1930年拍摄的版本已成为反战题材的经典之作,本作虽在艺术创新性上不如旧作,但导演仍以沉重的笔触和纯熟的手法,道尽战争的荒谬无情。。