故事发生在阿尔及利亚,二战的阴云笼罩着这片土地,有些人的命运永远因为这灾难而被改变了。塞依德(贾梅尔·杜布兹 Jamel Debbouze 饰)、梅沙欧德(罗什迪·泽姆 Roschdy Zem 饰)和阿普杜勒(塞米·鲍亚吉拉 Sami Bouajila 饰)是三兄弟,由于参加了国内的抵抗军运动,兄弟三人被判刑驱逐出境,就这样,被迫和母亲分离的他们开始了颠沛流离的生活。
梅沙欧德来到印度支那继续他的革命生涯,阿普杜勒来到巴黎,全身心的投入到了阿尔及利亚的独立运动之中,萨义德放弃了一直以来的理想和信仰,下海经商,靠着投机取巧赚得盆满钵满。虽然远离了母亲,但母亲的教诲一直影响着三兄弟,虽然三人分离,但他们的命运依然紧密的联结在一起。。年过七旬的美国联邦调查局局长埃德加·胡佛应《犯罪纪实》之邀口述个人回忆录。胡佛向回忆录代笔作者讲述了他自1919年以来的重要人生历程:逮捕左翼分子领袖、缉拿臭名昭著的黑帮头目、破获震惊全美的林德伯格绑架案等等。依据胡佛的讲述,他力排众议,改组联邦调查局,引入高科技侦查手段,尽心尽力为美国社会的和平与稳定而操劳。然而另一方面,他的私人生活却成为了他想要极力掩饰的部分。
就在胡佛回顾自己一生的时候,美国社会依然有诸多动荡因素存在。胡佛任用多年的私人助理克莱德·托尔森也似与他保持着不寻常的关系……。