故事发生在1970年代。杨林(秦海璐 饰)自幼父母双亡,她被父亲年轻时的恋人收为养女。一晃数年过去,养母的儿子白文(叶静 饰)爱上了她,杨林一时不知所措,她对这个没有血缘关系的弟弟产生不了异性情感,她喜欢的是院里打架大王宝赢(许凝 饰)。年初夕,宝赢因打架伤人被警察抓走,后来被判了十年徒刑。在就业难的日子里,杨林姐弟相互温暖,终于萌发了爱意,就在这时,扁豆(张炜迅 饰)强奸了杨林,白文好友李超(李超 饰)目睹后无力相救,而白文则一直蒙在鼓里。几年后,刑满释放的宝蠃娶了他人,情绪失控的杨林杀死了毁掉自已的扁豆然后自尽,如梦方醒的白文彻底疯了......。主人公李忠诚是一个有妇之夫,与妻子陈青拥有一个女儿以南。看似平静的家庭背后,是李忠诚对家庭的背叛。他的情人叫刘雪纯,这个年轻女孩厌倦了这样的生活,试图与酒吧服务生吕天乐开始一段新的正常的感情生活。此时,李忠诚虽与情人分手,但为了满足自己变态的欲望,他买通了赌徒吴强,企图用金钱让刘雪纯的男友陷入赌博的漩涡,破坏她已经安定的生活。刘雪纯沉浸在安逸的生活中,以为自己得到了幸福,那边自以为报复得手的李忠诚并不知晓,妻子已经罹患了癌症……这是片子说的故事。而片子所要揭示的却是另一层意思:生活的真实中隐藏着虚伪,虚伪中隐藏着真切;平淡中埋藏着危急,惬意中埋伏着欺骗……这是关于生活的寓言。
导演文武强调:“这是一部关于我们目前某种精神状态寓言性的影片”,所以细节会成为最重要的表现形式。”而在强调细节的过程中,长沙不是单纯意义上的空间,而是一个角色,承担着表达任务的角色。它不仅在暗示、象征人生活的特征,而且诠释人在这个空间里生存的体验。这正是我们现代化过程的城市,它包含某种荒诞,失落和茫然的语境。。