简素华(王丹凤 饰)和实习医生沈浩如(李纬 饰)是一对恋人,沈希望早日与小简结婚,留在大城市生活。而简素华却甘愿服从组织分配,支援祖国边疆建设。来到边疆的第一天晚上,她在简朴的宿舍里写下了走向新生活的日记。然而理想与现实是有差距的,工地医务站站长莫家彬(傅伯棠 饰)和护士顾惠英(蒋天流 饰)只顾恋爱而忽视了工作,工人们意见很大,而简素华的到来又令莫家彬对其大献殷勤,引起了顾惠英的误会。小简忍着内心的痛苦与不快,积极努力的工作,她的工作热情赢得了广大工人的称赞,也引起工区主任高昌平(汤化达 饰)的好感。沈浩如突然来到工地,要接简素华回上海结婚,其结果俩人不欢而散。规模宏大的工厂落成后,高昌平将率领队伍奔赴新的建设工地,临行前,他向简素华发出了邀请......。一辆大巴车行驶在北川崎岖的山路上,正午时分的人们昏昏欲睡,赶回去给女儿过生日的宋更归心似箭,正在和女儿通电话时突然山崩地裂,刚才还平坦的道路顷刻间变成悬崖峭壁,大巴车悬停在峭壁上,宋更跳车而逃,电话里已经没有了声音,身后的大巴车坠入悬崖。一场罕见的里氏7.8级的地震奇袭而来,北川等地化为废墟。
随着电视直播信号的恢复,北川灾区的悲惨场景和救援的画面呈现在千千万万观众面前。全国各地的对口援建工作迅即展开。。