廖惊北等一批共产党人在陕甘边地区出生入死浴血奋战,从建立小股游击队开始,一步步壮大为主力红军并建立了照金、南梁红色根据地。他们在强大的白色势力的包围下,粉碎了敌人一次次的围剿,屡战屡败、屡败屡战,演绎了一幕幕传奇而悲壮的故事。最后壮大了红军队伍,建立了陕北红色根据地,为迎接中央红军到达陕北做出了巨大的贡献。廖惊北和秦显鸿是一对红色恋人,在艰苦卓绝的年代生生死死,几次离散,最终在敌人炮火之中隔河结为夫妻,结婚仪式刚结束,廖惊北就带领战士冲向前线。。正值明朝嘉靖年间,一品诰命夫人严氏依仗在朝为相的哥哥严嵩的势力,纵容儿子程西牛在保定横行霸道,鱼肉乡民。自称二朝廷的程西牛意欲强娶民女林秀英,更狠毒地勒死其兄。奉定国公徐千岁之命来保定暗访的副将杜士卿刚巧撞见程家强抢秀英的一幕,双方一言不合,拳脚相向,致令恶少为家奴误杀。闻听儿子死讯,严氏恼羞成怒,发誓杀尽林氏全家。而秀英则在杜的嘱托下前去县衙告状。新任七品县令唐成刚正不阿,全然不惧诰命夫人及其背后势力的威风,定要将正义匡扶,混乱的乾坤扭转……
本片根据豫剧传统剧目《唐知县审诰命》改编,并获1981年第4届电影百花奖最佳故事片奖。。