由产业革命带动变化与更新的时代,然而,古老的生活习惯以及阶级社会仍然根深蒂固的存在——这就是19世纪末的英国伦敦。 在这样一个传统与革新,平等与歧视相交错的背景下,女佣与贵族的爱情就如同人鱼公主在化作泡沫前为王子流下的最后眼泪,凄美动人却转瞬即失。 生活在同一个国家,说着相同的语言,身份的差别却是割断两人爱情的天堑。浪漫奢华的时代氛围下涌动着的却是残酷现实的利益主义——《英国恋物语艾玛》,讲述的就是这样一个不能爱上女佣的时代。。炭头一直无法从被女友抛弃的阴影之中走出,终日生活在郁郁寡欢之中。某日,炭头邂逅了开朗乐观的阿荣,阿荣的快乐和单纯渐渐感染了炭头,久而久之,两人走到了一起,组成了家庭。
阿荣一直希望能够拥有自己的孩子,但炭头一想到跟随着孩子而来的负重和责任便起了退却之心。终于,阿荣还是怀孕了,虽然心中有些龃龉,但炭头依然尽心尽力的照顾着阿荣。就在这个节骨眼上,炭头的前女友从法国归来约炭头相聚,就在那一日,阿荣的孩子胎死腹中。炭头用他的温柔包容着伤心欲绝的妻子,直到阿荣迎来了第二个孩子,然而,面对丈夫对胎儿无微不至的关心,阿荣起了疑心。。1962年,原本平静的法国西南小镇受到了阿尔及利亚革命风暴的影响。一所寄宿中学里,羞涩的男孩弗朗索瓦(盖尔·莫雷尔 Gaël Morel 饰 )与女孩玛依(艾洛迪·布歇 Élodie Bouchez 饰)是一对精神恋人。弗朗索瓦对来自意大利的英俊少年赛杰(斯戴芬·里多 Stéphane Rideau 饰)产生了强烈的情感,并诱惑他与自己发生了关系。而赛杰却表示自己爱上了玛依,但玛依因喜欢弗朗索瓦而拒绝了他。阿尔及利亚战争爆发了,赛杰的哥哥皮埃尔面临上前线的困境,玛依的母亲本来可以帮助皮埃尔逃脱兵役,但她拒绝给予帮助,导致皮埃尔战死在阿尔及利亚。被迫离开阿尔及利亚的恩利(弗雷德里克·戈尼 Frédéric Gorny 饰)来到了寄宿中学,他偏激和强烈的政治观点与大伙格格不入,他强迫弗朗索瓦直面自己的性取向而招来赛杰的憎恨。恩利得知阿尔及利亚革命成功,他愤恨不已,在去镇上抗议的路上遇到了玛依,对她产生了感情。四人在混乱的情感纠纷中迎来了毕业会考成绩的公布。。