桂美(杨惠姗)孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果,暂住表姐家中,却被当下等佣人对待,为摆脱寄人篱下的生活,她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年(李立群),成为三个孩子的继母,可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人,令她犹如刚出狼窝又入虎穴。
生下孩子后,桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣,又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾,独立开了“霞飞之家”餐厅,可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌,而更让她觉寒心的,是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。。本片与70年代整个西方世界青少年时髦的生活风气相吻合,充斥着毒品、性、同性恋等热门话题。故事发生在荷兰一个小镇,三个酷爱摩托车竞技的男孩同时对一个时髦女郎产生爱意。这个女郎是个卖热狗的服务生,她精明地利用这些男孩来改变她.。