1936年陕北,农村后生石娃,在劳动中挺身救下了富绅白知义的女儿白静。白静爱慕石娃,父亲坚决发对。石娃参见大生产当上了劳动模范并当选边区县参议员,通过劳动改变了命运,也获得了爱情。。在外流浪了几年的赵树理回到太行山区的老家尉迟村,一进家门就碰上媒婆土根嫂给妹妹小翠说媒,男方是48岁的二婚老男人老马。这时,小翠已跟村里的小伙子小庭自由恋爱了。村里各轮、狗剩等年轻人为参加镇上举办的八音会比赛热火朝天地练习。赵树理带领他们参加比赛大获成功。土根嫂拿着马先生的彩礼到赵家定亲,被小翠打了出来。面对农村这种婚姻状况,赵树理思考着下一步的路该如何走。赵树理读师范时一块参加学生运动的同学王申、史纪言、王中青、霍启高到了尉迟村赵家,与赵树理一起议论时局,寻求出路。。